La cour de France et ses animaux (XVIe-XVIIe siècles)

Longtemps abandonnés à la petite histoire, les animaux font pour la première
fois l’objet d’une étude systématique qui révèle leur rôle dans le
développement de la vie de cour. Les animaux, ce sont d’abord les petits
chiens et les espèces exotiques présents dans l’entourage direct du monarque
et qui assurent la fortune du petit personnel qui en la charge. Ce sont aussi,
comme les principaux gibiers, ceux qui décident de l’implantation des châteaux
du souverain, tandis que dogues et oiseaux le suivent dans son itinérance lors
de chasses et de séjours de villégiature. Ces auxiliaires de chasse eux-mêmes
sont à l’origine de services spécifiques de la maison du roi qui connaissent
un développement proportionnel à celui de la cour, assurant l’ascension de
certains grands lignages et de bien des favoris. Éléphants, autruches et bien
d’autres encore complètent le bestiaire de la cour, qui côtoie ces animaux
dans les palais, lors des ambassades, ou qui les admire dans les ménageries
royales.À travers un parcours documenté et s’appuyant sur des sources souvent
inédites revit un monde oublié. À travers celle de ses animaux, c’est bien une
autre histoire de la cour qui se dessine.