Quand les corps se souviennent

Quels sont les enjeux politiques d'une crise épidémiologique qui met en cause
les discours de la science autant que la gestion du pouvoir ? Un prisme
original pour lire l'histoire récente de l'après-apartheid.


Avec six millions de personnes infectées, l'Afrique du Sud est le pays du
monde le plus gravement touché par l'épidémie de sida. Elle est aussi le lieu
des débats les plus virulents sur les causes et les traitements de la maladie,
des mobilisations les plus spectaculaires et des procès les plus retentissants
pour l'accès aux médicaments. Que ces faits surviennent dans le contexte de l
'après-apartheid, dans une " nouvelle Afrique du Sud " où la reconstruction
d'une " nation arc-en-ciel " affranchie des barrières raciales semblait enfin
possible, confère à cette situation une tonalité particulièrement dramatique.
En ce sens, la chronique sud-africaine du sida, de ses morts annoncées et de
ses polémiques incessantes, forme le contrepoint de la Commission vérité et
réconciliation, qui s'est efforcée de solder un héritage douloureux. Fruit de
cinq années d'enquête dans les townships et les anciens homelands comme dans
les milieux savants et politiques sud-africains, ce livre retrace les enjeux
politiques d'une crise épidémiologique qui met en cause les discours de la
science autant que la gestion du pouvoir : il montre, à partir des biographies
de malades et de l'anatomie des controverses, comment l'histoire de la
colonisation et de la ségrégation demeure vivante, dans les inégalités et les
violences, dans le racisme et les accusations de racisme. Le passé est
intensément présent, se dévoilant sans cesse à travers une politique de la
souffrance et une économie du ressentiment. Il s'agit donc ici de comprendre,
de la manière la plus littérale, comment les corps se souviennent. Au-delà de
la singularité historique de l'Afrique du Sud, l'auteur propose ainsi une
réflexion sur la mémoire des afflictions collectives dans les sociétés
contemporaines et sur l'anesthésie politique que perpétue notre indifférence à
l'égard de ces injustices.