Alerte rouge sur l'Amérique

Le sénateur Mc Carthy fut, on le sait, l’ordonnateur d’une chasse aux
sorcières communistes qui fit de nombreuses victimes. A la suite de cette
crise, on ne retient souvent de la guerre froide qu’une image caricaturale, où
les Etats-Unis et l’Union soviétique sont également coupables de crimes.
La réalité est, comme souvent, plus complexe et plus intéressante que le
mythe. En 1950, à l’heure où débutait la chasse aux sorcières, les espions
dangereux avaient déjà été éliminés des postes de responsabilité ; personnage
excessif menant une campagne à contretemps, Mc Carthy est devenu le bouc
émissaire idéal. En réalité, les Etats-Unis avaient subi depuis 1940 une grave
agression, des agents soviétiques ayant profondément pénétré son
administration politique et technologique. Depuis 1996, les historiens
disposent pourtant de nouvelles sources : archives de l’ex KGB, confessions
d’espions et archives de la National Security Agençy, peu diffusées en France.
Alerte rouge sur l’Amérique peut donc se lire d’abord comme une enquête
policière au cœur du service de contre-espionnage américain, et du milieu
insolite des espions. Mais aussi comme une fine étude psychologique : comment
vient-on à trahir ? Y aurait-il de bons et de mauvais coupables ? Car, avant
d’être métamorphosés en martyres et /ou en bourreaux, les acteurs de cette
histoire - Edgar Hoover, Mc Carthy, Alger Hiss…- furent des êtres éminemment
romanesques.