Les Chaires et l’esprit

À partir du cas de la défunte université de Helmstedt, l’enquête se propose
d’étudier l’organisation de l’enseignement supérieur au sein de l’espace
germanique luthérien entre la guerre de Trente Ans et l’aube des Lumières –
entre la double coupure de la confessionnalisation et de la
territorialisation, et la fondation des universités de Halle et de Göttingen.
Grâce aux nombreuses archives conservées, et notamment à l’examen précis des
comptes rendus trimestriels des professeurs sur leurs enseignements, on peut
observer l’évolution des chaires au sein des facultés, et la confronter tant
aux attentes officielles qu’aux stratégies individuelles des différents
professeurs. Chacune des quatre facultés qui composent l’université
(théologie, droit, médecine et philosophie) est passée en revue, à travers son
organisation institutionnelle, le contenu des enseignements qu’elle propose,
ou encore les personnalités des professeurs et leurs méthodes. Mais au-delà,
il s’agit aussi de proposer un essai d’histoire sociale des pratiques
intellectuelles et de la construction des savoirs, afin de préciser les
évolutions qui ont abouti, à terme, à la naissance d’un nouveau modèle
universitaire dans l’espace germanique au XVIIIe siècle, et plus encore à
l’émergence de l’institution humboltienne au siècle suivant.