La stratégie oubliée

La stratégie d'anéantissement, fondée sur la destruction des forces ennemies, s'impose-t-elle nécessairement lors d'une guerre ? Les Allemands en furent convaincus à partir de leur victoire de 1870, et ils interprétèrent Clausewitz en ce sens.
Or il y eut, dès les années 1880, une voix pour contester cette conception de la guerre, celle de Hans Delbrück. En 1890, l'année où tout bascule, avec la disgrâce de Bismarck et l'avènement de la Weltpolitik du Kaiser, Delbrück publie La Stratégie de Périclès. Il y rappelle qu'à côté de la stratégie d'anéantissement, Clausewitz en avait envisagé une autre, visant à user la volonté de vaincre de l'ennemi. Et Delbrück démontre que la stratégie de Frédéric le Grand comme celle de Périclès participaient de cette seconde espèce de guerre, que Clausewitz n'avait pas eu le temps de théoriser.
Delbrück ne fut pas écouté, mais l'Histoire fut plus sévère encore pour ses détracteurs, qui conduisirent le Reich à la défaite de 1918. Relire Delbrück aujourd'hui, dans une Europe qui doute d'elle-même, c'est redécouvrir une pensée rigoureuse mais passionnée, nourrie aux sources de l'Europe des Lumières comme du classicisme athénien. C'est se remémorer l'idée fondamentale de Clausewitz, la subordination de la guerre à la politique et, contre le fatalisme de l'ascension aux extrêmes, faire le pari de l'intelligence.