Terrain, n° 42/mars 2004

Le genre est-il socialement construit ? Existe-t-il une différence naturelle, immuable, entre les hommes et les femmes ? Ou bien, peut-on changer de genre ou de sexe et, dans ce cas, selon quelles modalités ? C'est à travers les recherches expérimentales du neurobiologiste et spécialiste de l'autisme Simon Baron-Cohen, des enquêtes d'ethnologues sur des transgenres et des transsexuels, des endocrinologues, psychiatres et chirurgiens (qui réalisent le passage vers l'autre sexe), ou encore l'analyse du sociologue Goffman de la manière dont les hommes et les femmes se donnent à voir aux autres et à eux-mêmes que ce dossier examine la réalité d'un brouillage des frontières homme/femme. Le problème de l'égalité des sexes – des rôles, du statut ou des droits – est également soulevé ici avec les résultats d'études des congés parentaux en Suède, du statut des veuves dans la Russie traditionnelle ou de l'évolution des formes de la parenté saisies à travers le droit français.