Tombeaux

Lors du décès d'une tante sans descendance, Annette Wieviorka réfléchit aux
traces laissées par tous les êtres disparus qui constituent sa famille, une
famille juive malmenée par l’Histoire. Il y a le côté Wieviorka et le côté
Perelman. Wolf, l’intellectuel yiddish précaire, et Chaskiel, le tailleur
taiseux. L’un écrit, l’autre coud. Ils sont arrivés à Paris au début des
années 1920, en provenance de Pologne. Leurs femmes, Hawa et Guitele, assument
la vie matérielle et celle de leurs enfants.
Dans un récit en forme de tombeaux de papier qui font œuvre de sépultures,
l’historienne adopte un ton personnel, voire intime, et plonge dans les
archives, les généalogies, les souvenirs directs ou indirects. Par ces vies et
ces destins recueillis, on traverse un siècle cabossé, puis tragique : d’abord
la difficile installation de ces immigrés, la pauvreté, les années politiques,
l’engagement communiste ou socialiste, le rapport complexe à la religion et à
la judéité, puis la guerre, les rafles, la fuite ou la déportation – Paris,
Nice, la Suisse, Auschwitz – et enfin, pour certains, le difficile retour à la
vie marqué par un autre drame.
Tout l’art consiste ici à placer le lecteur à hauteur d’hommes et de femmes
désireux de bonheur, de joie, de liberté, bientôt confrontés à l’impensable, à
l’imprévisible, sans certitudes ni connaissances fiables au moment de faire
des choix pourtant décisifs. C’est ainsi que des personnages très attachants
et un monde disparu retrouvent vie, par la grâce d’une écriture sensible et
précise.

Directrice de recherche honoraire au CNRS, Annette Wieviorka est une
spécialiste mondialement reconnue de l’histoire de la Shoah. Elle a notamment
publié au Seuil Auschwitz expliqué à ma fille (1999), 1945\. La Découverte
(2015) et récemment, aux éditions Stock, Mes années chinoises (2021).