La passion selon Juette

Juette est née en 1158 à Huy, une petite ville de l’actuelle Belgique. C’est à
travers un texte de Georges Duby (Dames du XIIè siècle, Gallimard), où Juette
se trouve entre Aliénor d’Aquitaine et Iseut, que l’auteur rencontre cette
figure singulière : enfant solitaire dans la demeure de ses riches parents
créanciers de l’évêque, pucelle mariée malgré elle à treize ans, veuve à dix-
huit, elle refuse toutes les autorités de son temps. Pour éviter un remariage,
Juette entre dans l’ordre des veuves, regroupe quelques irréductibles, se
retranche dans une léproserie, et finit sa vie en béguine silencieuse pendant
37 années de réclusion volontaire. Mélange de bravoure et d’insoumission, de
tourment moral et d’hystérie du corps, Juette est une sainte laïque. Elle a
des visions, le diable lui apparaît, la Vierge en dame blanche fait reculer
les prétendants au mariage. Si l’on pouvait parler avant l’heure de féminisme,
on dirait que la quête de Juette est aussi une guerre des sexes, une guerre
contre le pouvoir de l’Eglise, alors que montent en Flandre, en Champagne, en
Rhénanie, les premières clameurs des hérésies cathares. Juette meurt en 1228,
respectée, en quasi sainte. Clara Dupont-Monod en fait ici une figure de
roman, tour à tour passionnée, véhémente, amoureuse sans autre objet qu’un
prêtre de l’Abbaye de Floreffe, Hughes, son confident, son seul ami. Roman à
deux voix, ce livre de grand talent nous fait découvrir de l’intérieur le
Moyen Age des mystiques et des guerriers.