Charles Martel

Le vainqueur des Arabes à Poitiers, en 732.
Sa victoire contre les arabo-musulmans à Poitiers, en 732, est à peu près tout
ce qui reste de Charles Martel dans la mémoire collective, qui le considère
avant tout comme le " marteau des Sarrasins ". L'enjeu de cette fameuse
bataille connaît d'ailleurs un regain d'intérêt dans le contexte actuel, et
fait l'objet de vifs débats : simple escarmouche, ou choc des civilisations
qui a sauvé l'Europe de l'islamisation ? Cependant, Charles Martel ne se
réduit pas à cette seule date, aussi célèbre soit-elle. Grand-père de
Charlemagne, il assure la transition entre la dynastie moribonde des
Mérovingiens et celle des Carolingiens. Guerrier avant tout, il est devenu,
par ses nombreuses victoires, mais aussi par sa collaboration avec les
missionnaires et par son entente avec le pape, le prince le plus puissant de
son époque, le sauveur de l'unité du monde franc, et le rempart de la
chrétienté. Maître d'un immense territoire, tout en restant simplement " maire
du palais ", il prépare l'accession au trône de son fils Pépin le Bref. Si
Charles Martel reste pourtant mal connu, en raison du caractère lacunaire et
laconique des chroniques de cette époque, de nombreux documents, privés et
publics, sur la société franque permettent de lever en partie le voile sur cet
étonnant personnage, et de mieux comprendre l'homme et son œuvre.