Linguistique et logique naturelle

Jusqu' une date rcente, il tait de rgle dans les pays anglo-saxons de ne pas aborder de front le problme de la signification en linguistique. Le texte de G. Lakoff, Linguistique et logique naturelle (1972) est de ce point de vue exemplaire; il marque en effet un profond changement d'orientation. L'attention est dornavant porte sur le rapport qui unit la logique, une certaine logique, dite logique naturelle, la signification. Le postulat est que la structure grammaticale sous-jacente d'une phrase est la forme logique, c'est--dire smantique, de cette phrase.

Ainsi la tche principale du linguiste-smanticien devient la dfinition et la description de notions telles que prdicat et argument, proposition pose et ensemble prsuppos, implication et hirarchie, modalits du discours, etc.

C'est partir de ce texte fondamental et d'autres signs par des linguistes amricains partageant les mmes proccupations (Fillmore, Mc Cawley,...) que s'est constitue la smantique gnrative.