La commune de Paris par ceux qui l'ont vécue

« Combien cela durera-t-il ? On ne sait. L'invraisemblable règne », se désole Edmond de Goncourt dans son Journal, deux jours après le 18 mars 1871, date du début de l'insurrection. Soixante-douze jours, c'est le temps pendant lequel Paris fut aux mains des « communards », l'armée versaillaise reprenant la ville dans la dernière semaine de mai. Dès le début, la Commune de Paris a suscité des polémiques passionnées. Une abondante production a vu le jour, visant le plus souvent à dénoncer la violence ou, au contraire, à héroïser les actions de ce qu'on désignait plus que rapidement comme un « gouvernement ouvrier ». Aujourd'hui, délaissant les a priori idéologiques, les historiens s'emploient à revisiter le dossier. Ce livre veut donc s'éloigner des images caricaturales laissées par ces 72 jours. Il revient pour cela sur le contexte de l'insurrection, les acteurs, les projets, leur réalisation ou non, le fonctionnement concret et les dysfonctionnements de la Commune. Il s'attarde surtout sur ce que pouvait être la vie des Parisiens pendant ces quelques mois… Donner la parole avant tout aux contemporains des faits, c'est là l'objectif principal. À côté des principaux protagonistes, des hommes et des femmes moins connus laissèrent des traces écrites et revinrent sur leur expérience. Mais Paris n'était pas entièrement « communard », la ville n'avait pas été entièrement désertée par ceux qui étaient opposés à l'insurrection. Que sait-on des Parisiens circonspects, spectateurs plutôt qu'acteurs, des Parisiens qui exécraient ce mouvement comme Goncourt, des Parisiens aussi qui furent accablés par la répression sanglante à laquelle ils assistèrent durant ces journées ? Que nous disent également les observateurs extérieurs ? En laissant ces voix qui nous viennent du passé faire revivre le Paris de la Commune dans toute sa complexité, cet ouvrage, abondamment illustré, a pour ambition de voir chacun de ses lecteurs se réapproprier cet instant si particulier de l'histoire de Paris et de l'histoire de France.