Le corps entre visible et invisible

La thématique de la visibilité du corps met en oeuvre plusieurs approches que
les médiévistes connaissent bien: les codes culturels et la réglementation des
pratiques vestimentaires permettant de voiler ou de dévoiler le corps d'une
part, et les croyances ayant trait au perceptible et au sensible d'autre part,
en somme aux manifestations de l’invisible.
Trois axes de réflexion guideront ainsi le lecteur dans cette approche du
corps dans ses manifestations sociales et spirituelles: le thème de la nudité
et du voile, l’existence de corps humains singuliers ou remarquables; enfin,
les corps particuliers des créatures intermédiaires dévoilant leur existence
aux regards humains.
Ainsi, de la nudité au voile, le regard est bien le dénominateur commun de cet
accès au corps que les règles sociales, religieuses régissent depuis les
périodes anciennes pour promouvoir en particulier l’image de la femme, femme
fidèle, femme vertueuse, voilant son corps pour le protéger de l’impureté du
désir d’autrui. C’est en Orient en particulier que ces codes sociaux sont les
plus stricts, du Levant à l’Inde, renforcés par les pratiques normatives des
aires islamisées à l’époque médiévale.