PME et grandes entreprises en Europe du Nord-Ouest XIXe \- XXe siècle

Quels sont les rapports entre taille et performances des entreprises ? Leurs
stratégies s'adaptent-elles aux activités ? Existe-t-il un niveau optimal de
spécialisation ? À ces questions, l'histoire économique apporte des réponses
qui éclairent les enjeux du présent. Cet ouvrage le montre à travers les
contributions d’une équipe plurinationale, formée à l’occasion d’un programme
de recherche sur les rapports entre entreprises et territoires en Europe du
Nord-Ouest continentale durant les trois derniers siècles. Les entreprises
sont analysées dans des perspectives diverses soulignant l’absence de schémas
univoques. Entre taille, secteur et stratégie, aucune combinaison ne leur
garantit la réussite et la pérennité. C’est au contraire de leur capacité
d’adaptation au changement et de remise en cause des acquis que dépend le
succès. Les contributions étudient successivement dans cette optique le degré
de concentration et le dualisme présents dans plusieurs secteurs, puis
l’importance de la taille, enfin l’insertion des entreprises face aux acteurs
et institutions qui les environnent. Les méthodes employées sont variées :
monographies, rapports d’activité, études statistiques, délibérations des
organisations professionnelles, correspondance des autorités de tutelle,
travaux des observateurs contemporains… Elles illustrent la diversité
d’approches d’une histoire d’entreprise qui, loin d’être refermée sur elle-
même, se veut à la confluence de multiples disciplines de sciences sociales.