Figures de la figure

Quon la dfinisse comme la science des signes ou comme la discipline qui a le sens pour objet, la smiotique souffre dun discrdit: elle ne sintresserait quaux noncs et leur mode de fonctionnement interne. Il est vrai que, ds les origines, elle a suivi lexemple de la linguistique et volontairement rduit son champ de juridiction; elle a ainsi rig une vritable muraille pour sparer les codes d'un ct, le monde et ses acteurs de l'autre. Mais il sagissait l dune sparation purement instrumentale, mthodologique et provisoire. Et qui ne saurait faire oublier ceci: que le sens vient du commerce avec le monde, et quil a un impact sur le monde. La smiotique a mri: elle a retrouv le chemin du monde. Elle sait aujourdhui voir que le sens merge de lexprience. Et quil oriente aussi laction. Se rorientant vers le savoir et le faire, la smiotique rencontre la rhtorique. Une discipline qui, depuis lantiquit, tudie comment le sens se met en scne dans des discours sociaux Ou plutt la smiotique retrouve la rhtorique. Car, ds les annes 60, Barthes avait point la modernit de cette discipline rpute poussireuse. Et ds cette poque certaines quipes de chercheurs, comme le Groupe , avaient introduit des proccupations esthtiques, socio-communicationnelles et cognitives dans une thorie smiotique qui, jusque l, tait reste surtout formelle. Plus de trente ans aprs Rhtorique de limage et Rhtorique gnrale, sans doute est-il temps dexaminer en quoi smiotique et rhtorique ont partie ncessairement lie, et de clbrer nouveau leurs noces.