Les bains de Pouzzoles

Les Bains de Pouzzoles ne sont pas seulement le traité de balnéothérapie le plus fameux du Moyen Âge. Dans ce poème latin écrit par Pierre d’Eboli au début du XIIIe siècle se lit la fascination pour ces installations thermales d’origine romaine, liées à l’activité volcanique de la région napolitaine et chargées par le folklore médiéval d’une aura légendaire. À la croisée des enfers virgiliens, de l’essor de la médecine savante et du voyage d’agrément, la description des bains de Pouzzoles invite à une plongée étonnante dans l’imaginaire et la science du Mezzogiorno médiéval. Le manuscrit conservé à la Fondation Martin Bodmer, dont les enluminures portent la trace des nouveaux courants picturaux dans la Naples du XIVe siècle, offre un support idéal pour pénétrer cet univers mystérieux.

Ancien membre de l’École française de Rome, Benoît Grévin est chargé de recherche au CNRS. Il a publié plusieurs ouvrages sur les cultures linguistiques médiévales et leur transmission, dont Le Parchemin des cieux. Essai sur le Moyen Âge du langage (Seuil, « L’Univers Historique », 2012).