Le bourgmestre de Furnes

Dans la très ancienne ville de Furnes, en Flandre-Occidentale, tiraillée entre le progrès venu d'Amérique et les souvenirs du Moyen Âge, le bourgmestre s'impose par son autorité, sa rigidité. C'est un personnage sûr de lui que le doute n'effleure pas. Pourtant un jour, le "Baas" (le maître, le patron), comme on l'appelle, se dépouille de sa carapace sociale pour connaître la passion et la déchéance.

Le Balzac du XXe siècle a débuté, sous divers pseudonymes, par des romans alimentaires et des reportages. L'indépendance financière et la célébrité lui sont venues avec les premiers Maigret. L'auteur avait en effet conçu un personnage de commissaire humain qui allait transformer le genre du roman policier. La série aligne 76 romans et de nombreuses nouvelles, auxquels il faut ajouter 117 romans à caractère psychologique. De cette puissante production, on a quelque embarras à détacher les œuvres marquantes: Le Testament Donadieu (1937), La neige était sale, (1948), Le Président (1958), Le Petit Saint (1965), etc. L'œuvre écrite s'est arrêtée en 1972, mais l'auteur de Lettre à ma mère (1974) a continué à dicter au magnétophone ses impressions et souvenirs qui forment la matière de 21 volumes, complétés par des Mémoires intimes (1981). Par l'ampleur de son œuvre et l'universalité de sa diffusion, Simenon représente un cas sans précédent chez un écrivain de langue française.