La solitude des empereurs

Au début des années 1990, dans une petite ville du Tamil Nadu (Inde du Sud), le jeune Vijay ne rêve que d’une chose: quitter sa ville natale à l’ennui paralysant. Propulsé par le hasard des circonstances dans l’univers journalistique de Bombay, il débute une carrière pour la revue The Indian Secularist au moment où la métropole voit ses habitants musulmans aux prises avec des émeutiers hindous. Témoin de violences sans précédents, Vijay est touché, physiquement et moralement, par la montée de l’intégrisme religieux que connaît son pays. Son patron, Rustom Sorabji, décide alors de l’envoyer dans la région des monts Nilgiri, avec pour mission d’enquêter sur la polémique engagée autour d’un sanctuaire dédié à la mémoire d’un martyr chrétien, dont les miracles attirent encore des pèlerins de confessions diverses. Ce lieu saint, qui jadis aurait été réservé au culte de Shiva, est aujourd’hui revendiqué par certains tenants d’un hindouisme agressif manipulés à des fins politiques. Vijay s’implique corps et âme dans sa première enquête. Sur sa route, il rencontre Noah, personnage énigmatique, poète et philosophe, qui vit reclus dans un cimetière...
     La religion et la tolérance cultuelle sont au cœur de ce roman pacifiste, écrit dans un style poétique non dépourvu d’humour et d’ironie.

     Traduit de l’anglais (Inde) par Dominique Vitalyos