La Cité grecque archaïque et l'idéal de tranquillité

Les cités grecques de l'époque archaïque reconnaissaient l'activité, le travail comme une exigence éthique, mais leur cohésion supposait aussi un idéal de tranquillité individuelle et collective dont ce livre suit d'abord le développement jusqu'à la huitième pythique de Pindare (dont on trouvera le texte, la traduction, un commentaire historique et une interprétation).

Dans la démocratie athénienne, cet idéal subsiste, mais entre en conflit avec certains aspects "activistes" de l'idéologie démocratique: le livre montre qu'il est nécessaire de situer de nombreux grands textes des cinquième et quatrième siècles (Euripide, Aristophane, Thucydide, Platon) dans la perspective de ces conflits pour les comprendre.