Ecrire à Sumer - L'invention du cunéiforme

Insensiblement, au cours des dernieres decennies, le regard sur l'histoire de
l'ecriture a change. Les historiens ont mieux pris conscience que l'ecriture
developpe un domaine specifique de signification par rapport a la langue
parlee. Ils sont de plus en plus nombreux a cesser d'analyser l'histoire de la
" raison graphique " en liaison etroite avec ce qui pourrait apparaitre comme
son sommet : l'invention de l'alphabet.

Jean-Jacques Glassner est de ceux-la. Il s'emploie dans ce livre magistral a
determiner les origines de l'ecriture cuneiforme, refutant les theories
pictographique ou comptable. L'invention de l'ecriture suppose un concept qui
est la condition meme de son existence ; elle resulte de la mise en oeuvre de
ce concept, faisant appel a une gestuelle specifique et a des artefacts, des
supports et des outils pour ecrire ; elle s'actualise dans un systeme de
signes logographiques et phonetiques motives.

Mais puisqu'il faut aller jusqu'a comprendre a quelle demande du monde
sumerien cette ecriture repond, l'auteur envisage egalement l'ensemble de ses
usages, les metiers et les hommes qu'elle mobilise, le tour de penser qu'elle
devoile.


Specialisate du monde mesopotamien, Jean-Jacques Glassner est professeur a
l'EHSS et directeur de recherche au CNRS.


*[5e]: Cinquième