Adieu à l'Italie

'Veuf, considéré à Paris comme un artiste du passé, le peintre Granet s'est
réfugié après la révolution de 1848 dans sa maison de campagne, près d'Aix-en-
Provence. Il lui reste à terminer deux grandes toiles. La première, Une messe
sous la Terreur, évoque un épisode qu'il aurait pu connaître dans sa jeunesse
; l'autre représente les obsèques de Nena, sa femme, morte deux ans plus tôt à
Paris. Mais la tâche s'annonce plus difficile que prévu. Que signifie achever
une œuvre lorsque la mode vous a déclassé, quelle leçon transmettre au jeune
assistant qui l'admire sans le comprendre, comment retrouver dans la tristesse
de l'âge les années de bonheur passées à Rome? Le vieil artiste comprend peu à
peu que ces peintures encore inachevées seront son véritable testament.' Bruno
Racine.