La possession de Loudun

Comment le diable est-il possible ? En 1632, la ville de Loudun est durement
éprouvée par la peste. Les croyants se retirent, s'enterrent dans leurs
petites communautés assiégées par cette épreuve de la colère divine. Parmi
elles, les ursulines. La possession des sœurs prend alors le relais de la
peste : les premières apparitions – fantôme d'un homme de dos – sont
nocturnes, puis elles deviennent diurnes, se précisent, et revêtent la forme
obsédante d'un curé, Urbain Grandier. L'affaire commence. Loudun, ville
ouverte, devient le centre et le théâtre d'un monde : six mille spectateurs
assisteront à la mort de Grandier, sur le bûcher, le 18 août 1634. Entre-
temps, les pouvoirs s'affrontent, les savoirs s'inquiètent, l'âme catholique
s'émeut. Le corps social se déchire ; partout le diable est là, mais il est
partout ailleurs : dans le silence des textes, les lacunes du langage. Michel
de Certeau montre, dans ce grand ouvrage, comment guérit une société malade d
'elle-même.