De l’estime au cadastre en Europe. Le Moyen Âge

Lancée depuis quelques années, l’ambitieuse enquête sur l’évolution qui a
lentement transformé l’Europe méditerranéenne des estimes en Europe des
cadastres, est arrivée à son terme avec la publication de trois ouvrages sur
le Moyen Âge, l’époque moderne et la période contemporaine. Dans ce premier
volume, vingt-neuf des meilleurs spécialistes français et étrangers
s’interrogent sur le vaste mouvement qui, de la fin du XIIe siècle à l’aube de
la Renaissance, a conduit villes, princes et états du pourtour méditerranéen à
recenser de manière systématique les hommes, leurs terres, leurs maisons et
leurs avoirs. Ils en recherchent les origines profondément ancrées dans les
permanences d’une romanité tenace, scrutent les savoirs de ceux qui ont
présidé à la rédaction de ces livres d’estimes, compoix et « cadastres » d’une
infinie variété dont ils suivent la longue genèse, analysent les typologies
complexes et tentent de comprendre la subtile construction. Recenser, situer,
délimiter et estimer en vue de saisir la relation de l’homme à la richesse et
à l’espace, voilà bien la mission assignée à ces extimatores qui devaient
devenir les hommes du cadastre, comme leurs livres d’estimes sont devenus le
cadastre. Ce document dont la mission n’est autre que d’inscrire le droit dans
la mémoire de la terre et d’en peser la valeur, avant de la dessiner dans ses
moindres contours.