L'épopée

À la charnière de la littérature orale et de la littérature écrite, liant les
cieux, la terre et les mondes souterrains, le genre épique est probablement le
plus ancien et le plus durable que l'humanité ait cultivé.
Fondateur de la culture européenne avec Homère puis Virgile, il connaît maints
avatars selon les lieux et les temps, enchantant le Moyen Âge des chansons de
geste et de la matière de Bretagne, marquant la Renaissance avec Dante,
s'absentant ou peu s'en faut d'une France trop «classique», resurgissant avec
le Romantisme et l'affirmation des nations et des cultures, et implosant dans
les sombres volutes wagnériennes...
Aujourd'hui, notre monde qui se croit désenchanté lui concède toujours une
place, avant tout au cinéma (de La Guerre des étoiles au Seigneur des
anneaux). Paradoxalement, il nous manquait un véritable travail d'exploration
et de synthèse, propre à répondre aux besoins des étudiants comme des lettrés.
Le voici, qui rend compte avec précision et talent tant de l'histoire du genre
en Europe que de ses motivations, de ses thématiques (chants de célébration,
de mort, etc.) et de ses univers de héros, de fées, de monstres et de simple
humanité.
Une attention fine est également portée aux procédés d'écriture et de récit :
l'épopée sera toujours de l'ordre du chant, et de l'alliance rythmée des
images et de la musique...