Le choix de la défaite

Quelles sont les causes de la Défaite de 1940 ? Le grand historien Marc Bloch
écrivait en avril 1944 : « Le jour viendra […] et peut-être bientôt où il sera
possible de faire la lumière sur les intrigues menées chez nous de 1933 à 1939
en faveur de l’Axe Rome-Berlin pour lui livrer la domination de l’Europe en
détruisant de nos propres mains tout l’édifice de nos alliances et de nos
amitiés. »
Annie Lacroix-Riz analyse l’histoire des années 1930 pour éclairer les causes
de la défaite de 1940. Selon elle, les Français n’ont pas été simplement
vaincus en cinq jours par une Wehrmacht invincible ; le haut patronat les a
sacrifiés à son plan de « réforme de l’État » copié sur les voisins fascistes
et à son obsession d’accord avec le Reich. Cette affirmation incroyable paraît
moins audacieuse à la lecture des archives, françaises et étrangères,
relatives à une décennie d’actions des élites : militaires ; politiciens ;
journalistes ; hommes d’affaires surtout, qui régnaient sur tous les autres,
avec à leur tête la Banque de France et le Comité des Forges.
L’autonomie des politiciens ou des journalistes relève ainsi du mythe, celle
des militaires aussi. C’est bien la France des grands intérêts économiques et
financiers qui dicta le choix de l’Allemagne comme partenaire privilégié dès
les années 1920 et sabota l’alliance russe de revers qui avait évité la
défaite en 1914. Aujourd'hui, l’accès aux archives éclaire les causes
intérieures et extérieures de la Défaite et permet « l’instruction du procès
de la vaste entreprise de trahison » que réclamait Marc Bloch.

La présente édition de l’ouvrage a été systématiquement revue et complétée à
la lumière des nombreux fonds d’archives, ouvrages et articles consultés
depuis 2006.