Histoire de l'Italie

Y a-t-il en Europe une terre qui ait connu en quatre millénaires davantage de
bouleversements que l'Italie ? La Péninsule aura expérimenté tous les modèles
d'organisation politique et elle les a souvent exportés. Elle aura subi aussi,
de tous temps, des bouleversements démographiques et des brassages sans
équivalents combien d'invasions, d'occupations, de descentes, de raids ? Quel
invraisemblable empilement de civilisations sur un même sol, où presque tous
les peuples du continent et tous les empires se sont un jour donné rendez-
vous.

En dépit de cette instabilité, c'est en vain qu'on chercherait une époque où
l'Italie aurait cessé d'illustrer le génie humain : de l'Empire romain à la
Cité-Etat, du latin au toscan qui a été fixé bien avant les autres langues
vernaculaires, des sciences à la peinture et à la sculpture, de l'architecture
au cinéma et à la musique, etc., elle n'a pas souffert d'avoir eu dix ou douze
villes capitales rivales (la France n'en a jamais eu qu'une seule !), au
contraire, elle en a fait une force qui l'a transformée en institutrice des
autres nations qu'elle féconde depuis des siècles et des siècles... A la
différence de quelques autres « miracles » que les historiens relèvent ici ou
là dans l'espace et le temps mais qui sont souvent éphémères, le miracle
italien est permanent.

Il fallait toutes les connaissances, toute la culture et toutes les affinités
électives de Pierre Milza avec le pays de ses aïeux pour faire le récit le
plus documenté et le plus vivant qui soit de cette histoire longue et
complexe. De l'âge du bronze à Berlusconi, il guide son lecteur sur tous les
fronts : l'événement bien sûr, le portrait d'une longue cohorte d'hommes
d'exception, mais aussi la civilisation, c'est-à-dire les champs culturel et
spirituel. Le biographe de Mussolini accomplit, en à peine un millier de
pages, un véritable tour de force qui fait de cette somme le livre de chevet
des francophones qui visitent l'Italie, qui travaillent avec elle, qui aiment
leur « soeur latine » et veulent la comprendre.