La Roue Rouge - Avril 17 tome 1

Après la révolution de février-mars, le calme est partiellement revenu en
Russie. Le pays a un gouvernement qui, pour la poursuite de la guerre et la
fidélité envers les Alliés, s’inscrit dans la continuité de l’ancien régime.
Voici venu le mois d’avril, qu’aucun bouleversement majeur ne paraît devoir
troubler. Peut-on, en effet, accorder quelque importance au retour
d’émigration fût-ce avec la complicité de l’ennemi allemand d’un obscur Lénine
? Il conviendrait pourtant de prendre la chose au sérieux, car l’homme est un
concentré d’énergie et de volonté.
Le Gouvernement Provisoire ne tardera pas à l’apprendre à ses dépens. En
quelques jours, la tonalité change dans les rues de la capitale. Le rouge,
dominante du mois de mars, vire imperceptiblement au sombre : ténébreux sont
les cortèges d’ouvriers partisans de Lénine, qui, fusil à la bretelle, sèment
la violence et l’effroi.
Manifestations pacifiques de soutien au gouvernement, activisme du Soviet des
Députés ouvriers et soldats qui s’érige en second pouvoir, fusillades à
Pétrograd, décomposition du front, soif paysanne d’un partage immédiat de la
terre, démagogie bolchévique : une mécanique s’enclenche, repoussant dans
l’ombre les histoires individuelles, incapables de résister à la roue de
l’Histoire. Bientôt, elle y rejettera aussi les grandes figures ministres,
chefs militaires… qui occupent encore le devant de la scène.

Organisé en deux volumes (le premier s’étend du 25 avril au 5 mai, le second
suit le fil des événements jusqu’au 20 mai), Avril dix-sept est le dernier
« nœud » de cette Roue rouge dans laquelle Alexandre Soljénitsyne prend à
bras-le-corps la révolution russe. Tel n’était pas le projet initial de
l’auteur, qui comptait poursuivre son récit bien après la révolution. Mais la
patiente mise en place, des années durant, des fragments de l’histoire russe à
l’aube du xxe siècle a fait surgir cette évidence : dès le mois d’avril les
jeux étaient faits et le pays allait tout droit vers le coup d’Etat d’Octobre.
L’écrivain interrompt donc là son récit, mais le deuxième volume d’Avril, à
paraître, sera complété par un résumé des « nœuds » non écrits.