Shakespeare, le poète au théâtre

« Pourquoi le plus grand poète anglais choisit-il d’écrire avant tout pour le
théâtre ? » Ainsi commence Michael Edwards, essayiste, poète et fin
connaisseur de William Shakespeare auquel il a consacré trois livres.
Plusieurs éléments sont mis en avant : par exemple, une multiplicité de
personnages et de points de vue dans chaque pièce oblige Shakespeare à
renoncer à une seule position, à exprimer directement et à soumettre sa vision
des choses au jugement de situations concrètes. Faire parler des personnages
lui permet aussi d’entrer sans cesse dans le je des autres, et de maintenir
également l’oralité de la parole poétique. Le théâtre lui donne même un lieu
autre, où les spectateurs s’assemblent en quittant provisoirement le monde
ordinaire, et qui peut figurer pour eux le lieu autre et salutaire -telle la
forêt d’Ardenne dans Comme il vous plaira-, où se rendent les personnages de
tant de pièces, avant de retourner eux aussi dans l’ordinaire. Shakespeare
redéfinit ainsi l’idée et le possible de la poésie. Pour illustrer ses propos,
Michael Edwards a choisi une série de pièces moins connues, mais d’une très
grande valeur, qui couvrent toute la carrière de Shakespeare : Les deux
gentilhommes de Vérone, Peines d’amour perdues, Troilus et Cressida, Mesure
pour mesure, Tout est bien qui finit bien, et Cymbeline, immense chef d’œuvre,
selon lui. En étudiant l’œuvre de Shakespeare poète au théâtre, il étudie
aussi l’œuvre de Shakespeare dramaturge dans les poésies, et propose, dans
cette perspective, pour les célèbres Sonnets, qui fascinent mais qui laissent
parfois le lecteur perplexe, une lecture nouvelle et claire. Cette méditation
originale sur le théâtre et sur la poésie est le fruit d’une vie de réflexions
sur Shakespeare. Elle fut l’objet des cours de Michael Edwards au collège de
France en 2008, qui rencontrèrent un vif succès auprès des auditeurs du
collège et qui suscitèrent un grand intérêt lors de leur diffusion sur France
Culture.