Croire et détruire

Ils étaient quatre-vingts et avaient à peine trente ans lors de l’arrivée
d’Adolf Hitler au pouvoir. Leurs études universitaires destinaient ces
juristes, économistes, linguistes, philosophes ou historiens à de belles
carrières. Ils ont choisi de s’engager au sein des organes de répression du
Troisième Reich. Ils ont théorisé et planifié l’élimination de vingt millions
d’individus de race prétendument « inférieure ». Ils ont organisé et assisté à
l’extermination d’un million d’entre eux.
Au long d’une enquête éprouvante dans les archives du SD et de la SS,
Christian Ingrao retrace le destin de ces enfants de la Grande Guerre,
s’intéresse à leurs réseaux – militants, universitaires ou amicaux –, étudie
leurs manières d’envisager la guerre et le « Monde d’ennemis » qui, selon eux,
les menace. Apparaissent alors les mécanismes de l’engagement, dans le nazisme
puis dans le meurtre de masse. Grâce à cette étude pionnière, on comprend
comment ces hommes ont fait pour croire et pour détruire.
Car l’histoire du nazisme est aussi tissée d’expériences personnelles, de
ferveur et d’angoisse, d’utopie et de cruauté.

Christian Ingrao dirige l’Institut de l’histoire du temps présent. Spécialiste
du nazisme et du phénomène guerrier, il enseigne également à Sciences-Po. Son
précédent ouvrage, Les Chasseurs noirs, a été un succès en Europe.