Dans la tanière du tigre

« Pendant que nous buvons le vin blanc acidulé des vignobles de Nashik, je
récite ces deux vers du poète et rabbin Yehuda Halevi : « Mon cœur est en
Orient et moi au bout de l’Occident. » Je lui raconte la Chine, le Japon,
l’Asie du Sud-Est, une histoire familiale liée au passé colonial français, mon
grand-père magistrat en Indochine, l’enfance de ma mère sur la baie d’Ha Long,
mes études chinoises, mon recrutement surprise par le quai d’Orsay, ces années
à Pékin à me tenir le plus loin possible d’une politique verrouillée par le
maoïsme – et ce n’était que maintenant que je m’apprêtais à résoudre
l’équation : j’avais été longtemps ce « jeune homme bien élevé » mais j’avais
besoin du danger pour me sentir vivant. Je me surprends à me comprendre moi-
même, à enfin saisir le mouvement qui me fait et me défait.

Je réfute cette consigne de prudence suivant laquelle un diplomate ne doit pas
s’identifier par trop avec les heurs et malheurs du pays où il est accrédité.
Je pense à l’inverse : dans le grand gouvernement des sensations et de
l’inconscient, la seule manière de comprendre est de plonger dans les
profondeurs. De courir tous les risques. »



Dans les rues étouffantes de Delhi, Ahmedabad et Bombay, dans les villages
reculés du Bengale ou dans le désert du Thar, l’auteur poursuit des énigmes :
qu’est-ce qui pousse un jeune homme bien élevé à partir toujours plus loin de
là où il est né, toujours plus avant dans la tanière du tigre ? Pourquoi
entraîner sa famille dans une aventure dont on ignore l’issue ? Comment vivre
dans la violence assourdissante du monde, et continuer d’aimer ?


De son amitié nouée avec l’écrivain et militante Arundhati Roy naissent des
dialogues à bâtons rompus, des rencontres intenses avec la jeunesse engagée
d’un pays, des souvenirs d’une autre jeunesse, brûlante et insomniaque, dans
les nuits de Pékin.