Histoire de la Phénicie

Ce peuple de célèbres navigateurs qui a inventé l'alphabet, et dont les noms
de ses célèbres cités nous semblent si familiers (Byblos, Tyr, Sidon, etc)
n'avait pas d'ouvrage racontant sa longue histoire mouvementée et mythique ...
Josette Elayi qui en est la spécialiste française nous livre dans un récit
enlevé les riches heures de ce pays à jamais englouti sous le moderne Liban.


L'histoire de la Phénicie et des Phéniciens, à la fois explorateurs et
commerçants, est mal connue : quel paradoxe pour ce peuple qui a inventé
l'alphabet d'avoir laissé si peu d'écrits ! Et pourtant cette civilisation a
fait rêver ses contemporains – juifs notamment–, les a parfois effrayés, à
l'instar des Romains et des Grecs qui en firent des êtres cruels pratiquant le
sacrifice humain. Ses clients sont égyptiens, assyriens et ses navires
sillonnent la Méditerranée chargés d'or, d'argent, de vin, de blé... Josette
Elayi, l'une des meilleures spécialistes de la Phénicie, ressuscite au fil des
pages son histoire, ensevelie sous les villes modernes du Liban, de Syrie et
d'Israël.
Après plusieurs siècles d'indépendance, son âge d'or s'achève. La Phénicie
passera tour à tour sous la domination assyrienne, babylonienne et perse,
jusqu'à la conquête d'Alexandre le Grand en 332, dernier chapitre de cette
histoire singulière.

Historienne, diplômée de grec, hébreu, araméen et akkadien, Josette Elayi a
enseigné aux universités de Beyrouth et Bagdad avant de poursuivre ses
recherches (CNRS) au Collège de France à Paris. En 2007, elle a été faite
chevalier de la Légion d'honneur pour son oeuvre sur la Phénicie.