Paul Ier

La tragédie d'un tsar fou.
L'Histoire et les Russes se sont empressés d'oublier Paul Ier. Fils illégitime
de la grande Catherine II, il fut pourtant tsar de Russie de 1796 jusqu'à sa
mort, en 1801. Homme fantasque, marqué sa vie durant par les stigmates d'une
enfance douloureuse, il n'accéda au pouvoir qu'au décès de sa mère, après
avoir été tenu à l'écart de tout pendant quarante-deux ans.
Prenant le contrepied du règne précédent, il réforma le pays et durcit la
politique à l'égard de la noblesse. Ses mesures, nombreuses et vétilleuses,
mécontentèrent à la fois la cour, l'armée et le peuple. À l'extérieur, il se
brouilla avec ses alliés, notamment l'Angleterre, en raison de sa marotte qui
lui fit se proclamer maître de Malte.
Passé maître dans l'art de se faire des ennemis, Paul Ier fut sordidement
assassiné par un groupe d'officiers de son entourage, dans la nuit du 21 mars
1801. Ce tsaricide, dû à la lassitude de la haute société russe, apparut aussi
comme le résultat d'une sourde manœuvre de l'Angleterre.
Se fondant sur de multiples sources, Alain Blondy ressuscite le destin
shakespearien de ce tsar mal aimé dont les actes traduisirent autant son désir
névrotique de revanche que son génie à tisser sa propre apocalypse.