L'Empire babylonien

La véritable histoire du mythique Empire babylonien et de sa légendaire cité.
Quand on commence à s'intéresser à l'Empire babylonien, un paradoxe surgit
rapidement : ce très court empire (il n'a duré que quatre-vingt-sept ans,
entre 626 et 539 av. J.-C.) a laissé un souvenir impérissable, quand beaucoup
d'autres – pourtant plus longs – sont tombés dans l'oubli. Comment expliquer
que sa mémoire soit si vivace aujourd'hui encore, près de deux mille cinq
cents ans après sa chute ?
Dans cet ouvrage, Josette Elayi retrace sa fascinante histoire et répond à
toutes les questions qui lui sont liées. Qui était le célèbre roi
Nabuchodonosor, dont le nom a subsisté jusqu'à aujourd'hui ? Pourquoi a-t-il
pris Jérusalem, incendié la ville et déporté les Judéens à Babylone ? Comment
cette dernière est-elle devenue la plus grande et prestigieuse cité de son
époque ? Qu'est-ce que la Tour de Babel mentionnée dans la Bible ?
Cette étude revient sur la formation du riche royaume (il naît par la prise de
pouvoir de Nabopolassar après la destruction de l'empire assyrien) ; sur son
apogée (Babylone devient le centre du monde antique quand elle est restaurée
par Nabuchodonosor, et ce dernier s'impose comme l'archétype du roi tout-
puissant) ; puis sur sa chute (l'empire disparaît brutalement face à l'armée
perse de Cyrus).
Comme elle l'a fait pour la Phénicie et l'Assyrie, l'auteure de cette
remarquable synthèse s'est penchée sur de nombreuses et exceptionnelles
sources textuelles et archéologiques. Ainsi, s'appuyant sur les derniers
développements de la recherche qui s'enrichissent sans cesse de nouvelles
découvertes en Irak et en Syrie, Josette Elayi propose ici la première
histoire française de l'Empire babylonien.