L'Oiseau et ses sens

Pourquoi les flamants roses ne se perdent-ils jamais au cours de leur
migration ? Comment un merle repère-t-il un ver caché dans la terre ? Comment
un guillemot adulte reconnaît-il son petit au milieu de la cacophonie des
milliers d’individus de la colonie ? Contrairement à bien des idées reçues,
les oiseaux bénéficient d’une large palette de perceptions sensorielles : ils
disposent non seulement de sens qui nous sont familiers – la vue, l’ouïe,
l’odorat, le toucher, le goût – mais aussi du sens magnétique et du sens de
l’émotion. Tout en décryptant les données scientifiques pour les rendre
intelligibles, l’auteur nous fait découvrir les mécanismes sous-jacents à ces
perceptions : nerfs, hormones, régulations diverses... À travers de très
nombreux exemples amusants ou étonnants, et sans verser dans un
anthropomorphisme facile, Tim Birkhead nous amène à mieux comprendre comment
les oiseaux se représentent le monde. Autant de leçons pour réfléchir à la
façon dont nous-mêmes appréhendons notre univers... Tim Birkhead est un
ornithologue passionné, professeur à l’université de Sheffield (Angleterre) en
comportement animal et en histoire des sciences. Ses recherches sur les
oiseaux ont donné lieu à de nombreux articles scientifiques et à plusieurs
ouvrages. Savant éclectique, il aime aujourd’hui à partager ses connaissances
auprès d’un public non spécialiste.