Les villes d'Italie

La ville a été de tout temps le moteur de l'histoire en Italie,
particulièrement entre le XIIe et le XIVe siècle, où la péninsule a été, grâce
à ses milieux urbains, à l'avant-garde de la civilisation européenne. La
population urbaine représente alors 20 % du total de la population italienne,
là où dans d'autres régions européennes elle atteint entre 5 et 10 %. Des
villes comme Milan, Florence, Gênes, Venise, voire Palerme et toute une série
de cités « moyennes » ont vu s'épanouir une vie commerciale, industrielle,
politique et culturelle qui en a fait une exception dans l'Europe médiévale.

Il est possible de parler de « révolution scripturaire », de « révolution
commerciale », d'« invention du politique », de « révolution franciscaine » en
des milieux qui n'en ont pas moins été frappés par des troubles politiques et
l'expansion d'hérésies dont l'Église a bien du mal à triompher.

C'est à mettre en lumière le Moyen Âge italien, où commence à poindre la
Renaissance derrière des figures comme celle de Dante, Boccace et Pétrarque,
voire Giotto, que ce livre voudrait tendre en invitant à réfléchir sur les
apports d'ordres divers dus à des milieux originaux, mais où se retrouvent
aussi bien des éléments propres à l'Europe féodale.

Pierre Racine est professeur émérite de l'université Marc Bloch à Strasbourg.


La Révolution scripturaire. L'invention du politique : les luttes de factions.
Les paysages urbains. La Révolution commerciale. Au temps de Saint François et
des Mendiants. De Dante à Giotto.