Une histoire de l'éducation populaire

Toujours très active, cette utopie républicaine a connu une histoire faite
d'enthousiasmes et de réussites, mais aussi d'incompréhensions et de
critiques, voire de rejets.


Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, se développe en France un courant
d'idées qui cherche à promouvoir la diffusion de la connaissance au plus grand
nombre pour que chacun puisse assumer son rôle de citoyen : l'éducation
populaire. Sous cette appellation se trouvent intriqués, à partir de cette
période, quatre grands domaines d'intervention : activités complémentaires de
l'école, formation permanente, action culturelle et engagement dans la cité.
Toujours très actif aujourd'hui, ce mouvement a connu une histoire faite
d'enthousiasmes et de réussites, mais aussi d'incompréhensions et de
critiques, voire de rejets. D'abord perçue comme une éducation culturelle
touchant à la vie tout entière, l'éducation populaire a ensuite connu
différentes phases : mise en place de la formation permanente puis de
l'animation socioculturelle et, à partir des années 1980, développement de
l'éducation civique.
C'est cette riche histoire que propose de découvrir cet ouvrage. Son auteur
montre le rôle essentiel joué par l'éducation populaire au sein de la société
: il s'intéresse à l'éthique sociale qui la fonde, à quelques figures
marquantes, à des institutions et organismes qui s'en réclament, à des
programmes et actions inscrits dans la vie nationale et internationale, aux
populations touchées par les acteurs du mouvement. Témoignant d'une certaine
forme d'utopie républicaine – celle d'une société fraternelle et de progrès –,
l'éducation populaire épouse les grandes questions de société de son temps et
participe, selon Jean-Marie Mignon, de l'ensemble des mythes fondateurs qui
permettent à la société française de conserver son unité.