Les partisans d’Antoine

Antoine devint, dès l'Antiquité, une figure de morale et de rhétorique,
considérée indépendamment de son époque et de son entourage. Mais, dans la
société aristocratique de Rome, dans la Ville et dans un État devenu la proie
des factions, Antoine n'eût pas réussi par ses seuls talents. Suivre, dans la
mesure du possible, les destinées individuelles de ceux qui épousèrent, au
moins quelques temps, la cause d'Antoine, permet de reconstituer un large pan
de cette période décisive. Né au lendemain de la mort de César, ce parti
recruta d'abord des Césariens puis, au fil des ans, sa composition se modifia
; le ralliement à Antoine permit à une majorité de Républicains et de
Pompéiens d'opérer un retour dans la vie publique. La rupture entre les
triumvirs et la déclaration de guerre à l'Égypte mit les partisans d'Antoine
dans une situation délicate : fallait-il rester fidèle à Antoine au risque
d'être complice de Cléopâtre et traître à Rome ? Une fois la défaite
consommée, la plupart des Antoniens disparurent de nos sources, quelques-uns
furent châtiés, d'autres devinrent les soutiens du nouveau régime. La
construction de l'Empire passait par la désagrégation du parti antonien et par
la réutilisation de ses forces encore vives.