Les Tribulations d'un opiomane (1895-1915)

Partez sur les traces de James S. Lee et revivez ses nombreux périples !
La plupart des écrivains voyageurs ont entendu parler de James S. Lee et de
son Underworld of the East, un classique oublié de la littérature de voyage et
de la « drug literature » jamais encore traduit en français. Ingénieur des
mines en Asie mais né en 1872 dans le Nord de l’Angleterre victorienne, James
S. Lee a attendu d’avoir 62 ans pour publier le récit (scandaleux, pour
beaucoup) de ses voyages à travers le monde.
De l’Inde à l’Indonésie, de la Malaisie à Shanghai, du Brésil au Congo, des
bas-fonds portuaires aux jungles tropicales les plus denses, des lupanars
secrets aux fumeries d’opium souterraines, le lecteur suit cet élégant et
désarmant junkie dans sa recherche effrénée d’expériences interdites.
Underworld of the East retrace l’intégralité de ces voyages à travers le monde
colonial des années 1895-1915, et offre une vision particulièrement moderne du
rapport à la médecine et aux cultures étrangères. Entre deux prises de
stupéfiants, le narrateur du récit élabore une esquisse de testament
écologique, dresse un procès impitoyable du système colonial de l’intérieur,
et témoigne d’une sensibilité aux cultures étrangères particulièrement
surprenante dans le Commonwealth victorien déclinant des années 1895-1915.

Un véritable carnet de voyages relatant les aventures de l'auteur à travers le
monde, entre ses découvertes des empires coloniaux et sa consommation
démesurée de drogues

EXTRAIT

Avant de commencer le déroulement chronologique de mon récit, je dirai
quelques mots de l’usage de la drogue en général.
Au cours des vingt ans durant lesquels je prenais constamment de multiples
substances, diverses personnes, y compris des médecins et des pharmaciens,
m’ont demandé comment je pouvais continuer à consommer des drogues pendant si
longtemps, et en si grandes quantités, tout en restant en bonne santé.
Le récit de mes expériences l’expliquera, et pourra aussi montrer l’usage de
la drogue sous un angle entièrement nouveau.
Je ne prends plus aucune drogue depuis de nombreuses années, mais durant les
vingt ans dont traite ce récit, j’ai fait usage de morphine, de cocaïne, de
haschich, d’opium, et de bon nombre d’autres drogues, aussi bien de manière
isolée qu’en association les unes avec les autres.
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

\- "Underworld of the East est à la fois une curiosité littéraire et un livre-
culte de la littérature de voyage qui méritait d’être enfin publié en France."
(Jean-Claude Perrier, Livres-Hebdo)
\- "Son témoignage retrace une aventure unique, subversive et dépeignée, digne
de figurer parmi les récits de voyages extraordinaires." (Eric Dussert, Le
Matricule des Anges)
\- "Délirantes, drôles, touchantes, voire cinglées, ses tribulations feront le
délice des amateurs d’authentiques curiosités." (Nicolas Ungemuth, Le Figaro
Magazine)
\- "Les têtes de chapitres dégagent le parfum d’interdit et d’exotisme qui
imprègnent les mémoires de James S. Lee." (François Montpezat, Les Dernières
Nouvelles d’Alsace)