L'âme humaine

Stefan Zweig, romancier et essayiste, était aussi un grand biographe,
admirateur des artistes et des intellectuels, passé maître dans l'art de
déchiffrer l'énigme de leurs vies et de leurs oeuvres. Ce livre rassemble dix-
neuf textes, en bonne partie inédits, qui illustrent son talent de
portraitiste, exercice de style qu'il accomplit en écrivain virtuose et
psychologue raffiné. Autant de reflets de l'éclectisme, du cosmopolitisme et
de l'humanisme de leur auteur. Dante, Tolstoï, Byron, E.T.A. Hoffmann,
Nietzsche, Walt Whitman ou Cicéron côtoient des figures de son époque : le
sculpteur Constantin Meunier, l'écrivain Max Brod, le dramaturge Frank
Wedekind ou le compositeur Ferruccio Busoni.
Si les portraits de Zweig restent attachants même un siècle après avoir été
écrits, c'est grâce à leur façon inimitable d'éclairer en quelques pages le
sens d'une destinée et, avec elle, une personnalité tout entière. Zweig exhume
comme personne le passé enfoui et peint avec
le même talent les visages qu'il a connus. À travers ses maîtres ou ses
proches, il nous livre une partie de son art et définit également son
esthétique et sa morale. Ses portraits sont autant de paysages de l'âme qui
dévoilent une part du mystère de sa condition humaine.