Le goût de l'observation

Ni essai, ni manuel scolaire, voici un large panorama d'une pratique
universelle, fondamentale en sociologie : l'observation pratique. Par un
spécialiste reconnu de la méthode participative, chère aux Américains et si
peu développée en France.


L'observation participante a cent ans : Park, Znaniecki, les élèves de Van
Genepp l'ont pratiquée dès 1910. Ce livre retrace son histoire européenne et
américaine. Il retrouve ses racines chez des écrivains (Balzac, Zola), des
historiens (Bloch, Hobsbawm), des journalistes du judicaire (affaires Grégory
ou d'Outreau), des militants et des déportés (Lévi, Tillion).
Le XXe siècle a été un grand moment d'ouverture et l'occasion d'une forte
mobilité sociale qui la rendirent possible. Afin de comprendre pourquoi elle a
été négligée par la sociologie française, il faut comparer les modes
d'éducation, les formations scolaires et surtout extrascolaires au cours des
enfances des protagonistes de cette histoire complexe : Balandier, Bourdieu,
Mendras, ainsi que Becker, qui offre ici un texte autobiographique inédit : "
Grandir et observer à Chicago ".
Occasion d'une plus grande curiosité sociale, d'une meilleure " objectivation
de soi ", possible ouverture sur son propre univers, l'observation
participante concerne tout le monde. Plus qu'une technique sociologique, c'est
un style de vie pour lequel l'auteur propose une série d'exercices destinés
aussi bien aux profanes qu'aux spécialistes, tirés de quarante ans de pratique
et d'enseignement.