La découverte du social

Le " retour aux classiques " des sciences humaines est à l'ordre du jour. La
relecture des pères fondateurs semble être le meilleur antidote aux
incertitudes théologiques et méthodologiques, ainsi qu'à la spécialisation et
au morcellement excessifs des savoirs. Mais en se focalisant sur quelques
textes consacrés, ce retour aux sources néglige souvent de replacer les œuvre
dans leur contexte social, culturel, et politique.


Le " retour aux classiques " des sciences humaines est à l'ordre du jour. La
relecture des pères fondateurs semble être le meilleur antidote aux
incertitudes théologiques et méthodologiques, ainsi qu'à la spécialisation et
au morcellement excessifs des savoirs. Mais en se focalisant sur quelques
textes consacrés, ce retour aux sources néglige souvent de replacer les œuvre
dans leur contexte social, culturel, et politique. En retraçant l'émergence de
la sociologie dans l'université française pendant la période 1870-1914,
Laurent Mucchielli nous offre un ouvrage de référence qui évite les écueils
habituels du genre : la canonisation des " grands auteurs ", qui surestime la
paternité héroïque d'individus exceptionnels en oubliant le travail collectif
des réseaux scientifiques ; le fétichisme épistémologique, qui découpe des
contenus de pensée figés dans un tissu culturel et historique mouvant et
complexe. L'auteur montre comment la " découverte du social " s'inscrit dans
le dépassement des modèles et des métaphores biologiques et raciaux
jusqu'alors dominants. Il explore l'œuvre de ses principaux pionniers
(Durkheim et son école, Tarde, Worms, etc.) et explique comment les idées de
conscience collective irréductible à la somme des consciences individuelles,
de déterminisme social, de généralisation de l'usage des statistiques, se sont
diffusés à travers l'archipel des revues et des institutions savantes et ont
transformé le regard sur l'homme. En retraçant l'apport de figures comme
Bouglé, Halbwachs, Hubert Lévy-Bruhl, Mauss, Meillet, Richard ou Simiand, il
nous offre le portrait deb toute une génération intellectuelle. En
redécouvrant les débats de la sociologie avec l'ethnologie, la psychologie, la
géographie, l'histoire, la linguistique, la criminologie et l'économie
politique, il dévoile la richesse d'une conjoncture scientifique
exceptionnelle.