La Condition postmoderne

Contribution à la discussion internationale sur la question de la légitimité :
qu’est-ce qui permet aujourd’hui de dire qu’une loi est juste, un énoncé vrai
? Il y a eu les grands récits, l’émancipation du citoyen, la réalisation de
l’Esprit, la société sans classes. L’âge moderne y recourait pour légitimer ou
critiquer ses savoirs et ses actes. L’homme postmoderne n’y croit plus. Les
décideurs lui offrent pour perspective l’accroissement de la puissance et la
pacification par la transparence communicationnelle. Mais il sait que le
savoir quand il devient marchandise informationnelle est une source de profits
et un moyen de décider et de contrôler. Où réside la légitimité, après les
récits ? Dans la meilleure opérativité du système ? C’est un critère
technologique, il ne permet pas de juger du vrai et du juste. Dans le
consensus ? Mais l’invention se fait dans le dissentiment. Pourquoi pas dans
ce dernier ? La société qui vient relève moins d’une anthropologie newtonienne
(comme le structuralisme ou la théorie des systèmes) et plus d’une pragmatique
des particules langagières. Le savoir postmoderne n’est pas seulement
l’instrument des pouvoirs : il raffine notre sensibilité aux différences et
renforce notre capacité de supporter l’incommensurable. Lui-même ne trouve pas
sa raison dans l’homologie des experts, mais dans la paralogie des inventeurs.
Et maintenant : une légitimation du lien social, une société juste, est-elle
praticable selon un paradoxe analogue ? En quoi consiste celui-ci ? Ce livre
est paru en 1979.