La fabrique du patrimoine

Par quelles opérations un édifice ou un objet se trouve-t-il intégré au corpus
du patrimoine ? Quelles sont les étapes de la "chaîne patrimoniale", depuis le
premier regard jusqu'à l'éventuelle obtention du statut juridique de "monument
historique" ? Quels sont les critères mis en oeuvre par les chercheurs de
l'Inventaire pour décider que tel château, telle ferme, tel tableau d'église
possède ou non une valeur patrimoniale ? Quels émotions animent les
mobilisations des profanes en faveur des biens à préserver ? Et finalement,
sur quelles valeurs fondamentales repose la notion même de patrimoine ? Telles
sont les questions auxquelles répond de livre, à partir d'enquêtes au plus
près du terrain. Car c'est dans le détail des procédures, des propos
enregistrés, des scènes et des gestes observés que l'on peut réellement
comprendre comment - c'est-à-dire pourquoi - les limites du patrimoine n'ont
cessé, en une génération, de s'étendre, englobant désormais non seulement la
"cathédrale" mais aussi la "petite cuillère" - selon les mots d'André Chastel
définissant le service de l'Inventaire -, voire, tout récemment, la borne
Michelin. Appliquant à la question patrimoniale les méthodes de la sociologie
pragmatique, cette étude s'inscrit dans la perspective d'une sociologie des
valeurs, tentant d'élucider ce qu'on entend aujourd'hui dans notre société par
l'ancienneté, l'authenticité, la singularité ou la beauté - et ce qu'on en
attend.