Les paysages sonores

« Si l'homme ne retient pas les sons dans sa mémoire, ils périssent, car ils
ne peuvent être écrits », déplore Isidore de Séville. Par définition, les
bruits et les sons s'envolent, et de fait, à première écoute, les sociétés
anciennes – le monde d'avant Edison – apparaissent désespérément silencieuses.
Comment étudier les bruits, les rumeurs, les clameurs qui animent le monde
médiéval ? Peut-on même se représenter ces centaines de cloches qui, dans une
ville comme Paris, sonnent à la volée les heures de la journée ? Peut-on
imaginer les embarras de rues étroites où se côtoient hommes et bêtes, où
hurlent du matin au soir crieurs et colporteurs ? C'est cet ensemble qui
constitue un paysage sonore. Depuis les travaux pionniers de R. Murray Schafer
et d'Alain Corbin, l'histoire du sensible a suscité un intérêt qui ne s'est
jamais démenti, et qui a donné lieu à un grand nombre de travaux pour les xixe
et xxe siècles. Or, le Moyen Âge est moins silencieux qu'on pourrait le
croire, et une partie au moins des sons quotidiens et familiers se retrouve
transcrite dans des chroniques, des chansonniers, des romans, voire dans des
actes judiciaires. Il s'agit de les retrouver, de les analyser et de les
donner à entendre de nouveau, dans une sorte d'extraordinaire essai
d'archéologie sonore. Partageant le même intérêt pour la perception sensible
de l'univers médiéval, Laurent Vissière et Laurent Hablot se sont attachés à
réunir autour du thème des paysages sonores des historiens, des musicologues
et des littéraires dans une perspective résolument interdisciplinaire.
Rassemblant leurs savoirs, ces spécialistes du Moyen Âge et de la Renaissance
nous font entendre ici le bruissement oublié du quotidien des femmes et des
hommes de jadis.