Le Carnet de danse

Lorsque Émile Zola écrit ces deux contes, qui seront publiés, avec six autres
récits, sous le titre Contes à Ninon, en 1864, il n'a que vingt-deux ans. II a
alors pris conscience de sa véritable nature, celle d'un observateur de moeurs
: « Le Carnet de danse », qui passe en revue les cavaliers de Georgette,
dévoile les coquetteries des bals mondains et les déceptions de sa première
rencontre avec les hommes ; « Celle qui m'aime » est une pauvre fille qui
gagne quelques sous en se laissant contempler dans une baraque de foire,
derrière une glace sans tain, en envoyant des baisers à des spectateurs
qu'elle ne voit pas...



Pour Henri Mitterand, ces nouvelles portent en elles « des fantasmes et des
ressources d'écriture où se dessine déjà la carte d'identité du génie zolien.
»