Henriette-Anne d'Angleterre. Belle soeur de Louis XIV

Elle est morte à vingt-six ans, dans l'éclat de la jeunesse, comme si le
mauvais sort s'acharnait sur la famille royale des Stuarts dont elle est
issue. Malgré sa vie brève, la belle-sœur de Louis XIV incarne dans les
mémoires l'un des astres les plus brillants parus à la cour de France. Pétrie
du charme et de l'orgueil de sa race, elle arrive très jeune à Paris,
gourmande de plaisirs. Mal mariée au duc d'Orléans, qui préfère la compagnie
des garçons et adopte à son égard un comportement odieux, elle n'en est pas
moins accablée par des grossesses rapprochées. Admirée par le roi, auquel la
lie une complicité amoureuse, elle décide de donner libre cours à ses envies,
à ses audaces et à ses instincts. Est-ce par excès de plaisirs qu'elle meurt
brutalement, à la stupéfaction de tous ? Lors de ses obsèques, en 1670, l'abbé
Bossuet enflamme son auditoire en commençant son oraison par des paroles
célèbres : "Madame se meurt, Madame est morte." Si l'éminent prélat y dénonce
la fatuité des vanités humaines, il propulse dans la légende la radieuse
Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans. C'est ce destin exceptionnel
que nous raconte Christian Bouyer avec sa verve bien connue.