Divertissements et loisirs dans les sociétés urbaines à l’époque moderne et contemporaine

Les loisirs, ces temps et ces activités consacrées à la détente, aux
divertissements et au développement personnel, sont devenus un objet d'études
sociologiques, puis historiques depuis leur "découverte" en tant que fait
social lors des Trente Glorieuses. Malgré un bel essor de ces études depuis
quelques années, de nombreuses interrogations persistent, notamment en ce qui
concerne les liens directs des loisirs avec les sociétés urbaines. Questions
qui portent d'abord sur les rapports des loisirs à l'espace et aux rythmes du
temps de la ville, sur les tentatives faites par les pouvoirs de les contrôler
et codifier, voire de les interdire, et sur les transgressions de ces
interdits... Questions qui portent ensuite sur les loisirs comme élément
d'identité, comme facteur d'intégration et d'exclusion, comme vecteur de
contestation... Questions qui portent finalement sur les pratiques qu'ils
suscitent, sur leur fonction de distinction sociale, sur leur rôle dans la
société dite de consommation... Un colloque international, tenu à l'Université
François-Rabelais de Tours en mai 2003, a tenté de répondre à une partie de
ces interrogations inhérentes à l'histoire des loisirs en comparant les
sociétés urbaines du monde occidental avec celles du Proche-Orient et du
Maghreb. C'est donc ce regard croisé d'historiens, d'historiens de l'art, de
géographes et d'anthropologues que propose cet ouvrage.