Le Roi, la cour, l'Etat

Comment l’exercice du gouvernement a-t-il évolué du temps de François Ier à
celui de Louis XIII ? Comment le monarque a-t-il répondu aux défis posés par
l’essor du protestantisme ? La restauration de l’ordre public pouvait-elle
obliger le Roi Très-Chrétien à renoncer à supporter l’altérité confessionnelle
? Le pouvoir du souverain pouvait-il être pensé autrement que comme une forme
supérieure de gouvernement des âmes ? Dans un contexte de crise, le prince
devait-il toujours se soumettre aux impératifs moraux traditionnels, ou
pouvait-il se considérer investi par Dieu d’une autorité extraordinaire qui
l’autorisait à recourir à des formes exceptionnelles de gouvernement ? Telles
sont les questions soulevées par ce livre. Pour y répondre, Nicolas Le Roux
étudie les différentes conceptions du pouvoir qui avaient cours en ce siècle
de drames et de violences que fut le xvie siècle. Il se penche sur la
dimension exécutive du pouvoir royal, en cherchant à comprendre dans quelles
conditions le souverain exerçait sa fonction de chef d’État. Il analyse la
genèse de la société de cour moderne, en étudiant le fonctionnement de la
Maison du roi, les transformations des résidences princières et les mesures
prises pour exalter la puissance du souverain. Il examine les grandes
cérémonies royales, les rituels religieux et les fêtes profanes qui rythmaient
la vie de la cour. Nicolas Le Roux cherche à comprendre comment les monarques
et les reines ont tenté de rétablir l’ordre public au moment du schisme
religieux. Il s’interroge sur les motivations profondes de Catherine de
Médicis et de ses fils, Charles IX et Henri III qui, par différents moyens,
ont essayé de reconstruire la paix, parfois par les armes, parfois par la
tolérance. Il s’interroge enfin sur les conséquences de la crise de succession
qui a mis fin à la dynastie des Valois et fait monter Henri IV sur le trône.