Sociétés et mentalités

Célébré comme l'un des plus grands historiens du XXe siècle, Marc Bloch n'a
guère été lu par les philosophes. Son oeuvre est pourtant porteuse d'une
vision inédite de l'histoire, aujourd'hui encore éclairante pour la
philosophie comme pour les sciences humaines. Dans le sillage de la sociologie
durkheimienne, Bloch fonde la science historique sur l'observation directe et
la comparaison, plutôt que sur l'interprétation d'un passé inaccessible. Le
principe de synthèse de la connaissance historique est chez lui proprement
social, et non psychologique ou géographique, comme chez l'autre fondateur des
Annales, Lucien Febvre. Mais si, des Rois Thaumaturges à La Société Féodale,
Bloch assume l'ambition proprement explicative des sciences sociales, il
reconnaît que la matière historique ne se laisse pas complètement ordonner.
L'histoire blochienne s'attache à ce qui résiste à la compréhension
synthétique du passé, aux décalages temporels et idéologiques qui révèlent les
limites de toute structuration symbolique. Elle déjoue par là l'opposition
stérile entre structures et historicité. Elle peut aussi introduire des écarts
dans les récits continus de la mémoire, tout en réactivant la force historique
des idéaux politiques qui habitent les sociétés modernes.