Le Favori, tragi-comédie (1665)

Créé le 24 avril 1665 par la troupe de Molière au Palais-Royal, Le Favori,
troisième et dernière pièce de Marie-Catherine de Villedieu, fut représenté
devant Louis XIV à Versailles dans la nuit du 13 au 14 juin. Imitée d’une
comedia espagnole, cette tragi-comédie met en scène la soudaine disgrâce de
Moncade, le favori du roi de Barcelone. Lassé des coquettes façonnières et des
flatteurs importuns qui troublent sa solitude, il s’abandonne à la mélancolie
et accuse la faveur royale de le priver de toute amitié sincère, de tout amour
véritable. Seul un revers de fortune lui permettrait de distinguer les amis
sincères des caméléons de cour attirés par l’éclat de sa gloire. Le roi
ordonne donc qu’il soit arrêté et emprisonné. Feinte disgrâce ou vrai coup
d’État ? Au moment où s’achève le procès de Nicolas Fouquet, Mme de Villedieu
soustrait à la représentation la prise de décision royale et plonge le
spectateur dans la perplexité. Réponse au Cinna de Corneille, Le Favori
interroge ainsi les fondements, les finalités et les limites de l’absolutisme.