Confréries urbaines et dévotion en Champagne (1450-1830)

De 1450 à 1830, les confréries occupent une place importante dans l'histoire
sociale et religieuse des trois cités épiscopales champenoises de Reims,
Châlons et Troyes. En suivant attentivement leur histoire sur près de quatre
siècles, on parvient à saisir les raisons profondes de leur pérennité, mais
aussi à éclairer les nécessaires mutations et transitions accomplies pour y
parvenir. Ainsi, les interrogations et affrontements confessionnels du XVIe
siècle modifient considérablement les réseaux confraternels hérités du
christianisme flamboyant et dessinent les contours d'un nouveau tissu
associatif dominé par la confrérie de dévotion tridentine. C'est au milieu du
XVIIIe siècle qu'une nouvelle étape de leur histoire se déroule, caractérisée
par de nouvelles remises en question de leur rôle dans la cité. Temporairement
interrompue par la Révolution qui les supprime en Août 1792, elle reprend dès
l'adoption du Concordat de 1801 à Troyes et Châlons, sous la Restauration à
Reims. Point de rencontre entre un clergé exigeant et des fidèles soucieux de
vivre une piété toujours plus intérieure, favorisant aussi la dévotion
familiale et féminine et oeuvrant également au succès des grandes dévotions
universelles et locales, les confréries font figure de véritables écoles de
piété dans la vie religieuse urbaine. Cette étude, originale par ses choix
chronologiques et sa démarche comparée entre trois cités dont les histoires se
croisent en permanence, est une intéressante contribution à la connaissance
des tissus associatifs religieux anciens.